El tinnitus pulsátil es una percepción rítmica (latido, “whoosh”, golpeo) que sincroniza con el pulso. A diferencia del tinnitus “convencional” (continuo), suele tener un origen vascular o de presión en torno al oído y, por eso, merece una evaluación dirigida. La buena noticia: la mayoría de los casos tiene explicación benigna y opciones de tratamiento; lo importante es descartar causas relevantes y, si no hay riesgo, manejar la molestia con estrategias eficaces.
Si dudas de tu audición o convives con zumbidos, puedes empezar con una prueba de audición online orientativa y, después, solicitar una valoración completa.
Cómo reconocerlo y diferenciarlo de otros acúfenos
El tinnitus pulsátil se describe como latido en un oído (o ambos) que aumenta con el esfuerzo, al tumbarse o con estrés. Algunas personas notan cambios al presionar el cuello del lado afectado o al girar la cabeza. A veces el profesional puede escucharlo con el fonendoscopio (tinnitus “objetivo”). Estos rasgos lo diferencian del tinnitus continuo, que no sigue el pulso ni cambia con maniobras vasculares.
Si quieres repasar los conceptos generales, aquí tienes una guía completa de tinnitus o acúfenos.
¿Es peligroso el tinnitus pulsátil?
Puede serlo, pero rara vez. El tinnitus pulsátil exige estudio porque, aunque muchas veces se deba a causas funcionales (flujo turbulento venoso, presión intracraneal algo elevada, otitis con líquido), en un pequeño porcentaje puede asociarse a lesiones vasculares o tumores benignos muy vascularizados del oído medio. Identificar la causa marca el tratamiento y tranquiliza.
Señales de alarma que justifican valoración prioritaria:
Inicio brusco o progresión rápida.
Tinnitus unilateral persistente, especialmente si cambia con el pulso al comprimir el cuello.
Pérdida de audición súbita o asimétrica, vértigo intenso, dolor, supuración o dolor de cabeza nuevo/severo.
Antecedentes de trauma, cirugía de oído o trastornos vasculares.
Causas más frecuentes del tinnitus pulsátil
Piensa en turbulencias de flujo y en cambios de presión:
Venas y senos venosos: estenosis o variaciones anatómicas del seno sigmoideo/yugular, hipertensión intracraneal idiopática (más típica en mujeres jóvenes), flujo venoso turbulento que aumenta al tumbarse.
Arterias: ateroesclerosis carotídea, fístulas arteriovenosas durales, malformaciones; menos frecuente, aneurismas.
Oído medio: otitis con líquido, disfunción de trompa, dehiscencias óseas; glomus timpánico/jugular (tumores benignos muy vascularizados) que laten al compás del pulso.
Sistémicas: anemia, hipertiroidismo, embarazo (aumento de volumen sanguíneo), hipertensión arterial.
Moduladores somatosensoriales: bruxismo/ATM y cervicales pueden modificar la percepción, aunque suelen dar tinnitus no estrictamente pulsátil.
La lista es amplia: por eso la evaluación debe ser personalizada.
Qué pruebas suelen pedir (y para qué sirven)
La valoración empieza por historia clínica y exploración otológica (otoscopia), más una audiometría tonal y verbal con timpanometría si procede. Según los hallazgos, el especialista puede solicitar imagen: TC/RM de peñascos, angio‑TC o angio‑RM para ver vasos (carótida, senos venosos) y descartar fístulas, estenosis o tumores.
Si hay secreción o tímpano anómalo, se enfoca primero el oído medio.
Si todo está normal en oído y la clínica sugiere origen vascular, la imagen es prioritaria.
Como primer paso práctico, puedes usar nuestra prueba de audición online y llevar el resultado orientativo a tu cita.
Tratamiento: depende de la causa (y hay solución en la mayoría)
No existe un único “tratamiento del tinnitus pulsátil”; se trata la causa. Algunos escenarios habituales:
Otitis media con efusión / disfunción tubárica → tratamiento médico (descongestión, manejo de alergias/infecciones) y seguimiento.
Glomus timpánico/jugular → valoración ORL/neurorradiología; opciones quirúrgicas o embolización según tamaño y localización.
Estenosis del seno venoso / hipertensión intracraneal idiopática → manejo neurológico (pérdida de peso, medicación, procedimientos específicos según el caso).
Aterosclerosis carotídea / fístulas durales → derivación a unidad vascular/neurorradiología para tratamiento dirigido.
Anemia o alteraciones tiroideas → corregir la condición sistémica reduce el síntoma.
Cuando no hay una causa de riesgo o persiste molestia pese al tratamiento etiológico, se aplican estrategias de manejo del tinnitus:
Sonido terapéutico a bajo nivel (no silencio absoluto) para reducir el contraste del latido.
Audífonos si coexiste pérdida auditiva: al recuperar claridad y elevar sonido ambiente, el latido pierde protagonismo. Revisa la guía de audífonos para acúfenos.
Educación y técnicas de relajación/TCC para disminuir la hipervigilancia y mejorar el sueño.
Qué puedes hacer desde hoy
Evita el silencio absoluto al dormir: usa un fondo suave (lluvia blanca, ventilador) con temporizador.
Modera cafeína/alcohol si notas que empeoran el latido; cuida la hidratación.
Mantén al día tu salud vascular (tensión, glucosa, lípidos) y, si corresponde, trabaja el peso.
Protege tus oídos del ruido intenso (tapones con filtro) y limita volumen/tiempo con auriculares.
Cuándo consultar con un audiólogo
Pide cita si el tinnitus pulsátil es nuevo, unilateral, intenso o afecta al sueño y la concentración. Empieza con una valoración otorrinolaringológica; según el caso, puede intervenir neurorradiología o neurología. Para organizar el circuito sin vueltas, puedes pedir cita en un centro próximo desde nuestro directorio de centros.
El tinnitus pulsátil es un síntoma que debe estudiarse, pero que en la mayoría de los casos tiene explicación y manejo. Identificar la causa —o descartar riesgos— aporta tranquilidad y dirige el tratamiento. Si no hay patología relevante, las estrategias de sonido terapéutico, audífonos cuando corresponde y hábitos bien elegidos suelen devolver el control del día a día. Explora nuestra guía de tinnitus o realiza una prueba de audición online para dar el primer paso.
